QED

Goed opletten kan soms heel wat geld opleveren. Het overkwam Michael Larson in 1984, toen hij deelnam aan het tv-spelletje Press Your Luck op CBS. De deelnemers moesten bewegingen op een bord met vierkanten uitvoeren, waaronder heel wat geldprijzen te vinden waren als ze een vraag goed konden beantwoorden.

Larson nam de uitzendingen van Press Your Luck met zijn videorecorder op en analyseerde ze. Al vlug ontdekte hij dat er maar een beperkt aantal patronen waren. Door de patronen te memoriseren kon hij garanderen dat hij telkens z’n geldprijs kon verhogen, oneindig lang! Met zijn laatste 100 $ (hij was werkloos) vloog hij naar Los Angeles voor een auditie, en hij werd toegelaten.

In de eerste ronde presteerde hij niet zo goed en eindigde als laatste van de drie deelnemers. Van zodra hij echter in de tweede ronde de beurt naar zich toegetrokken had, begon hij met zijn gememoriseerde schema toe te passen. Zijn prijzengeld vergrootte van 1250 $ naar 2000, 5000, 14 000, 18000 en 28 000 $. Zo nu en dan liet hij de controle over aan de ander spelers, zodat hij kon uitrusten van zijn concentratie. De mensen van de tv-zender hadden zoiets nog nooit gezien:

Something was very wrong. Here was this guy from nowhere, and he was hitting the bonus box every time. It was bedlam, I can tell you. And we couldn’t stop this guy. He was going to own CBS in a few minutes. He kept going around the board and hitting that box.

Toen hij stopte, had hij 110 237 $ gewonnen. CBS probeerde nog te bewijzen dat hij gefoefeld had, maar dat was niet mogelijk. Goed opletten is immers niet illegaal. Larson had het systeem door en de makers van de tv-zender hadden maar een beter systeem moeten bedenken. Moraal van het verhaal: een slechte generator van willekeurige getallen kan je veel geld kosten. Overigens verloor Larson al zijn prijzengeld in de volgende twee jaren door verkeerde investeringen.

Gevonden via E pur si muove.