QED

T.V. Raman is een blinde computerwetenschapper en wiskundige, die nu bij Google werkt. In zijn artikel Thinking Of Mathematics —An Essay On Eyes-free Computing beschrijft hij uitgebreid zijn ervaringen van hoe je als blinde aan wiskunde kan doen:

The general perception that mathematics might be hard to do in an eyes-free environment probably traces itself to the common view of mathematics as a field where one performs copious calculations on paper. I’ll illustrate some of the habits and abilities one evolves over time to compensate for the lack of ready access to scratch memory provided by pencil and paper when working in an eyes-free environment. In this essay, I hope to demonstrate that mathematics in its essence is something far bigger. By being bigger than “calculations on paper”, not being able to see rarely if ever proves an obstacle when it comes to doing mathematics; the challenges one needs to overcome are primarily centered around gaining access to mathematical material, and communicating ones insights with fellow mathematicians.

Toen Raman 15 jaar was, was hij al een jaar blind en wou hij kunnen bepalen op welke weekdag een bepaalde datum valt. Hij kon niet meer naar de kalender op de muur kijken en besloot dan een systeem uit te dokteren om dit uit zijn hoofd te berekenen.

Op zijn zeventiende leerde hij Braille en plakte zijn broer Brailletekens op de zijden van een Rubik-kubus. Na een tijdje had Raman een systeem uitgedokterd om de kubus vanuit een willekeurige toestand op te lossen. Daarna spendeerde hij maanden om dit zo snel mogelijk te kunnen doen. Op Google Video is te zien hoe hij dit in 24 seconden klaarspeelt!

Raman vond ook nog een Braillenotatie voor wiskunde uit en ontwierp als doctoraatsthesis een computerprogramma dat wiskunde in LaTeX automatisch kon voorlezen: ASTER (Audio System For Technical Readings).