QED

Twee maanden geleden presenteerde het Canadese bedrijf D-Wave Systems naar eigen zeggen de eerste kwantumcomputer die ontworpen is om commerciële toepassingen uit te voeren. Het gepresenteerde model was een “proof of concept” met 16 qubits. Met 16 qubits is een kwantumcomputer uiteraard nog niet zo krachtig: de chip kan slechts 65536 toestanden voorstellen. Het bedrijf wil op het einde van dit jaar aan 32 qubits geraken, begin volgend jaar aan 512 en eind volgend jaar wil het een 1000 qubit computer hebben. Pas dan zullen we zien of de Orion kwantumcomputer echt efficiënter is dan de traditionele computers voor de desbetreffende problemen. Volgens Geordie Rose, CTO van D-Wave, kan de machine eenvoudig uitgebreid worden tot meer qubits en hij verwacht niet veel technologische problemen.

Een aantal wetenschappers van het Amsterdamse CWI twijfelen echter of D-Wave zover zal geraken. Het bedrijf heeft namelijk geen bescherming tegen ruis in zijn kwantumcomputer ingebouwd. Wanneer een kwantummechanisch systeem met te veel ruis heeft te maken, wordt het een klassiek systeem en verliest het dus zijn voordelen ten opzichte van klassieke computers. Wim Van Dam beschrijft in Nature Physics (Vol. 3, April 2007) resultaten van zijn onderzoeksgroep hierover, aldus een persbericht van CWI:

With a certain amount of imperfections in the devices the advantages of quantum computing are totally lost. For situations with more than 45% noise, quantum computers can be simulated by classical computers and can therefore not be more powerful than a standard desktop computer.

Aangezien we niet weten hoe groot de ruis is in de computer van D-Wave, weten we dus niet eens of het wel om een kwantumcomputer gaat.