QED

Mark Dominus van de blog The Universe of Discourse heeft het over ezelsbruggetjes die hij leerde om de cijfers van bepaalde getallen te onthouden. Hij kende echter de cijfers al voor hij het ezelsbruggetje leerde, en dat had voor het getal e bijvoorbeeld deze gevolgen:

The Wikipedia article about the number e mentions a very silly mnemonic for remembering the digits of e: “2.7-Andrew Jackson-Andrew Jackson-Isosceles Right Triangle”. Apparently, Andrew Jackson was elected President in 1828. When I saw this, my immediate thought was “that’s great; from now on I’ll always remember when Andrew Jackson was elected President.”

De “Isosceles Right Triangle” staat trouwens voor de drie hoeken van een gelijkzijdige rechthoekige driehoek: 45, 90, 45. Dit levert dus e op tot 15 decimalen na de komma: 2,718281828459045.
Met √3 heeft Dominus een gelijkaardige ervaring:

In high school, I had a math teacher who pointed out that a mnemonic for the numerical value of √3 was to recall that George Washington was born in the year 1732. And indeed, since that day I have never forgotten that Washington was born in 1732.

Ik vond dit grappig omdat ik net dezelfde ervaringen heb: ik heb meestal geen probleem om de cijfers van ‘betekenisvolle’ getallen te onthouden (bijvoorbeeld van π, e, √2, √3 of perfecte getallen) en ik onthoud andere feiten of zelfs andere getallen door verwijzingen naar de cijfers van die getallen die ik uit mijn hoofd ken. Zo kan ik helemaal geen telefoonnummers onthouden, tenzij ik er een wiskundig betekenisvolle rij in zie. Van zodra ik zo’n verband zie, vergeet ik dat telefoonnummer meestal nooit meer.