QED

Wat doet een wiskundige die te horen krijgt dat hij kanker heeft en niet zo lang meer te leven heeft? David P. Robbins, naar wie de onlangs uitgereikte Robbins-prijs vernoemd is, overliep volgens de Wall Street Journal van 29 juli 2003 (geciteerd in de aankondiging van de Robbins-prijs) na zijn kankerdiagnose zijn opties:

He reacted to the news by considering his options: He could stick to his normal work routine at a government research institute. He could search desperately for a cure for his disease, even though his doctors told him the cancer is inoperable. He could go home and wait to die. Or he could finally get around to a math problem that has been bugging him for decades.

Hij koos voor de laatste optie: hij loste de laatste dagen van zijn leven een probleem op dat hem al sinds zijn kindertijd intrigeerde: een generalisatie van de formule van Hero.